Endogener Glutathionmangel ist die wahrscheinlichste Ursache für schwerwiegende Manifestationen und Tod bei COVID-19-Patienten. Ursächlich scheinen eine gestörte Redox-Homöostase und der damit verbundene oxidative Stress zu sein. Im Alter und bei vielen akuten, aber auch chronischen Erkrankungen sowie durch Nikotinabusus sinkt der GSH-Spiegel. Weiters haben Männer ein niedrigeres reduziertes GSH als Frauen, was sie anfälliger für schwere Covid-Verläufe macht. Auch ein geringerer Verzehr von frischem Obst und Gemüse als wichtige exogene GSH-Quellen (wie es oft im Winter der Fall ist), kann zu einem Abfall des GSH-Spiegels führen.
Neben seiner antioxidativen Funktion hat GSH auch direkte antivirale und entzündungshemmende Eigenschaften und kann das Thromboserisiko senken.
Ein weiterer wichtiger Faktor der Immunabwehr ist Vitamin D, dessen Spiegel durch GSH ebenfalls positiv beeinflusst wird.
Eine Optimierung des GSH-Spiegels könnte laut Autoren eine einfache, sichere und billige Maßnahme zur Prophylaxe von Viruserkrankungen sein. Auch in der Akuttherapie von Covid-19 sehen sie ein wichtiges Anwendungsgebiet.
(Anm: Diese Studie wurde im Mai 2020 veröffentlicht).